时隔23年，美国芭蕾舞剧院再次登台上海大剧院，11月2日至5日，一连五场演出开启亚洲巡演首站。作为美国国宝级芭蕾演出团体，ABT此次亮相第二十二届中国上海国际艺术节，带来享有“芭蕾之冠”美誉的古典浪漫主义芭蕾舞剧《吉赛尔》，以及集三部横跨65年时光的现代芭蕾作品精粹《舞夜星辰》。
一个和上海很有渊源的殿堂级舞团
美国芭蕾舞剧院和上海大剧院的缘分，起于2000年。
当时，美国芭蕾舞剧院携芭蕾《舞姬》，在上海大剧院开启了中国首演，第二幕中32个白色少女精灵的那段舞蹈，让申城观众至今念念不忘，留下极为震撼的记忆。
当年参演《舞姬》的ABT首席舞者苏珊·贾菲，如今以艺术总监的身份带领ABT再度归来。苏珊表示，这像是一次“圆满的循环”，“我既享受作为舞者在上海大剧院舞台上演出，也很高兴以不同身份再度来到上海这座美丽的城市”。
苏珊还特别提到，23年前她在上海观众面前跳《舞姬》时，观众含蓄的反应一度让她怀疑“他们是不是不喜欢我的表演”，但是在谢幕上，雷鸣般的掌声让她知道，原来观众是如此快乐。“所以我这次一定要提醒我们的舞者，中国观众在观看演出时可能就是比较含蓄，但在结束时会给我们惊喜。”
ABT首席舞者赫尔曼·科尔内霍透露，23年前，他曾以学徒的身份随团来到上海大剧院登台表演。“当时我是舞团最年轻的舞者，原本因为工会的原因我是不被允许上台跳舞的，但是舞团给了我一份特殊的合同，让我能够梦想成真。”
此番来到上海的舞者中，独舞方仲静是“阿拉上海人”。2000年ABT在上海大剧院演出时，方仲静就坐在台下，“那时候我就希望有一天我也能加入这样一个大的舞团在这样如此大的剧院里演出。”
一次独属于上海的特定演出
从当年的首次访华情定上海，到如今的亚洲巡演首启申城，ABT对上海这座城市和观众的厚爱，同样体现在了此次剧目安排上的“上海特定”。
其实，早在2016年，上海大剧院和中国上海国际艺术节就开始邀请ABT再次来沪。张笑丁表示，“上海的观众是懂行的。面对这样一流舞团的到访，我们要给上海观众呈现的剧目，不仅仅是经典的古典芭蕾，而更应该让大家看到‘具有当代表达能力’的舞码，ABT无疑是其中的佼佼者。”
作为上海大剧院最近三年来呈现给申城观众的第一个国际芭蕾大团，ABT此番在上海特别安排了现代芭蕾精粹《舞夜星辰》。《舞夜星辰》是集合了三位编舞大师乔治·巴兰钦、依利·基里安、阿列克谢·罗曼斯基的经典之作，通过三支截然不同的舞蹈，让观众在120分钟里经历一段芭蕾简史。苏珊特别提到:“《练习曲》可以看到整个ABT舞团的面貌，展现从古典芭蕾最基本的把杆练习到最后的大跳的完整的发展过程，能把舞团的学徒、独舞、首席都呈现在观众面前。”
张笑丁透露，在项目沟通阶段，ABT就提出严格要求:《舞夜星辰》必须现场乐队伴奏，不能使用录音。“我一开始也疑惑，现代芭蕾为什么不能用录音伴奏，但是他们用作品说服了我，这部作品在音乐、舞者、乐队上的结合，才能充分呈现其特色。”最终，上海大剧院邀请上海歌剧院交响乐团为《舞夜星辰》现场伴奏，充分体现了大剧院作为国际性高等级综合剧院的宽广视野和成熟运营能力。
芭蕾舞剧《吉赛尔》则是世界各国芭蕾舞团演出场次最多、上座率最高的经典舞剧之一。美国芭蕾舞剧院的复排版非常纯正地沿袭了编舞家简·科拉里、朱尔·佩罗以及马里乌斯·彼季帕的经典编排，这一版《吉赛尔》被《纽约邮报》赞誉为“美国芭蕾舞剧院最完美、最动人的古典芭蕾舞剧”。
